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Una madrugada de abril de 2012, Chen Guangcheng, el activista más famoso de China ?un «abogado descalzo», es decir, un experto en leyes sin título oficial en derecho? escaló los muros de su casa, fuertemente vigilada, y escapó al arresto domiciliario al que las autoridades le tenían sometido desde hacía dos años. Tras una persecución en coche consiguió llegar a la embajada estadounidense en Pekín.

Chen Guangcheng es un personaje único en el ámbito de los derechos humanos, pero su historia personal supera todo lo previsible. Hijo de un agricultor pobre de la China rural y ciego debido a una enfermedad contraída de niño, Chen consiguió formarse en un país que apenas educa a los invidentes y, a fuerza de determinación, muy pronto empezó a luchar por los derechos de los más desfavorecidos, en especial los de las mujeres que han sufrido esterilizaciones forzosas por la política de hijo único.

A causa de su activismo fue amenazado, represaliado y encarcelado por las autoridades chinas, y finalmente se vio confinado en su propia casa. Su fascinante historia, retrato revelador de la China actual, es la de un activista inusual que nunca aceptó que le pusieran límites y siempre creyó en la capacidad del espíritu humano de superar cualquier obstáculo.