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Aunque ya se ha escrito mucho sobre el tema del liderazgo, en buena parte se ha ignorado uno de sus componentes decisivos: el fuerte vínculo existente entre los creadores tradicionales, artistas y científicos, y los líderes del mundo de los negocios, la política y el ejército. Según Howard Gardner, todos ellos basan su éxito en la creación y materialización de relatos e historias eficaces, es decir, en el hecho de crear mitos a partir de su propia personalidad para conquistar con ello la imaginación del resto de las personas. Pues bien, mediante impresionantes retratos de una amplia gama de líderes --de J. Robert Oppenheimer a Margaret Thatcher, de Margaret Mead al papa Juan XXIII, de Eleanor Roosevelt a Martin Luther King--, Gardner recrea en este volumen todos esos relatos posibles, explica a partir de ellos las características principales del liderazgo y describe las paradojas que han de resolverse para que éste resulte verdaderamente eficaz. Lo que en principio parece únicamente un mosaico de semblanzas, pues, se convierte también en un texto de naturaleza casi práctica, pues explica y caracteriza el irresistible atractivo de los relatos más simplistas, aquellos que «lavan» el cerebro de los ciudadanos a través de mensajes a veces peligrosos en su poder de fascinación, y enumera los pasos necesarios para contrarrestar dicha influencia. Si el libro más reciente de Gardner, Mentes creativas, abordaba la creatividad tomando como base precisamente las figuras de los creadores, Mentes líderes hace lo propio con el liderazgo y los líderes, aunque ahora el terreno de juego sea mucho más complejo e inquietante.

Howard Gardner es catedrático y codirector del Proyecto Cero en la Facultad de Pedagogía de Harvard, así como profesor adjunto de Neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. Es autor de diversos libros, entre los que destacan Arte, mente y cerebro, La mente no escolarizada, Educación artística y desarrollo humano, La nueva ciencia de la mente, Inteligencias múltiples y el propio Mentes creativas, todos ellos publicados por Paidós. En 1990 se convirtió en el primer estadounidense que recibía el Premio Louisville Grawemeyer de Pedagogía.

Emma Laskin es investigadora de Proyecto Cero.