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Cuanto más aumentan nuestros conocimientos acerca de la democracia --incluyendo los derechos humanos y el voto--, cuanto más se evidencian las limitaciones de los controles y equilibrios constitucionales, más se va reconociendo la capacidad de la sociedad civil para asumir un tipo de resistencia que pueda considerarse ingrediente esencial de una cultura política madura. Las huelgas y los boicots, la ralentización del ritmo laboral y las barricadas, las sentadas y las ocupaciones, son sólo algunos de los métodos de que disponemos para hacer valer nuestros derechos y enfrentarnos a los gobiernos más o menos autoritarios.


Michael Randle nos presenta en este libro un estudio analítico, amplio y detallado, tanto sobre la historia como sobre la filosofía de la resistencia civil, incluyendo su posible papel, en el futuro, como alternativa o complemento de la opción militar a la hora de hacer frente a golpes de Estado u ocupaciones extranjeras. A través de figuras tan diversas como Mahatma Gandhi, Martin Luther King, Václav Havel, Lech Walesa y Boris Yeltsin se demuestra que hay momentos y circunstancias en que la revolución armada no es el único medio apropiado para enfrentarse a la opresión y cambiar el orden político. Y la historia de los grandes fracasos, como el de la resistencia checoslovaca a la invasión soviética de 1968 o el de la plaza de Tiananmen en 1989, ayuda a dar forma a un estudio analítico lo más equilibrado posible no sólo del poder del pueblo, sino también de las condiciones que lo hacen posible.