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El tema de estudio planteado en este libro ofrece una opor-tunidad única para examinar la viabilidad de la búsqueda espiritual en el mundo moderno, un mundo que ha diluido de forma significativa la sensibilidad de los seres humanos para el lenguaje y las formas de la tradición religiosa. Lo que aquí se denominan «formas de espiritualidad esotérica en la modernidad» redefine e incluso elimina por completo el elemento de creen-cia que subyace en lo que las grandes religio-nes monoteístas de Occidente exigen del individuo. El papel que estas enseñanzas esotéricas conceden a las facultades del conoci-miento, la imaginación, la observación y la especulación coloca a estos movimientos, al menos en cuanto a su tono y atmósfera general, más cerca del talante cien-tífico moderno que de la fe, la confianza y la esperanza que han caracterizado a la cultura religiosa de Occidente.
De todos modos, el lector puede preguntarse: ¿cómo se puede concebir un trabajo colectivo sobre esoterismo cuando no existe acuerdo sobre el significado mismo de la palabra «esoterismo»? Para evitar cualquier impresión de ambigüedad en el título de esta obra, los compiladores han optado por no utilizar el término en cuestión, sino la expresión «espiritualidad esotérica», con la que se designa una pluralidad de formas espirituales. Por otra parte, se limitan a los últimos cinco siglos, excepto en un capítulo introductorio dedicado a las raíces antiguas y medievales de esos. Y, por último, circunscriben su investigación al mundo occidental y a una idea concreta y restringida de lo que se conoce por «esoterismo».