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La presente obra, centrada en el tema de la desigualdad económica, es fruto de una intensa y extensa investigación llevada a cabo por el autor a lo largo de más de tres años. Basándose en relevantes fuentes primarias y secundarias, se analizan las políticas públicas –en el ámbito fiscal, sobre el gasto público social y el mercado de trabajo– llevadas a cabo por los gobiernos de México, Estados Unidos, Francia y España durante el periodo 1973-2013, examinando su posible influencia como factores impulsores o amortiguadores de la desigualdad.
La hipótesis central de la investigación propone la idea de que el nuevo modelo económico basado en la ortodoxia neoliberal –surgido a partir de finales de los años setenta del siglo xx y profundizado en las décadas siguientes– ha generado una mayor polarización económica y social. Se establece una ligazón entre las políticas públicas desarrolladas y articuladas con arreglo al nuevo paradigma económico y la mayor desigualdad. Se sostiene que esta desigualdad no surge de un proceso «natural», fruto de la actuación de las fuerzas del mercado, sino que es el resultado de medidas de naturaleza política.
Los resultados ponen de relieve algunas ideas concluyentes. Pese a las especificidades de cada caso, el marco general de desarrollo de las políticas públicas durante el periodo bajo análisis se ha acomodado a los parámetros del laissez faire propios del neoliberalismo en los cuatro países. El efecto redistributivo de las políticas públicas se ha producido fundamentalmente por las iniciativas y reformas del mercado de trabajo, que han sido determinantes en el reparto primario de la renta, así como por la política fiscal y la política sobre el gasto público. Los datos marcan una tendencia estructural de la desigualdad. Se constata, por otro lado, que no ha habido grandes diferencias en las políticas públicas en función del signo político de los gobiernos.