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Una de las características de la economía internacional de la última década es la aparición de un nuevo tipo de crisis monetaria en la que los movimientos de capital y las modificaciones de los tipos de cambio ocupan un papel determinante. Dichas crisis ocurren con mucha frecuencia y originan fenómenos de contagio que las transmiten con gran rapidez de unos países a otros, algunos de los cuales las experimentan a pesar de no mostrar desequilibrios relevantes.

Este fenómeno comenzó a principios de la década de los noventa, cuando varias monedas europeas sufrieron ataques especulativos sucesivos que obligaron a algunas de ellas a devaluarse o a separarse del mecanismo de tipos de cambio del Sistema Monetario Europeo. En 1994 el peso mejicano se vio sometido a un duro ataque que desencadenó una crisis que afectó a varios países gracias al «efecto tequila». La tercera crisis de la década, la asiática, se inició en Tailandia en 1997, desde donde se extendió a varios países del sudeste y este asiático. Su influencia provocó la crisis rusa del verano de 1998 y llegó incluso a afectar a diversos países latinoamericanos.

Las crisis de los años noventa han ocurrido no sólo en países industriales sino también en un amplio grupo de economías de los denominados países emergentes. Ello ha determinado cambios y adaptaciones en la teoría de las crisis financieras desarrollada en las últimas dos décadas y está abriendo nuevas perspectivas en el debate sobre liberalización de los movimientos de capital, impulsado por la propia evolución de los mercados y también por la influencia del Fondo Monetario Internacional.

En esta obra se recogen los temas presentados en una reunión de expertos que se celebró en Madrid para tratar un asunto de tanta actualidad como el de las crisis monetarias y financieras. Los coordinadores de la obra han realizado en la introducción un gran trabajo que permite tener una visión global de lo expuesto a lo largo del libro por los diferentes autores.