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El uso de técnicas de ingeniería genética permite combinar genes de distinta procedencia, amplificarlos y transferirlos de un ser a otro, rompiendo la barrera de las especies como unidades genéticamente inmiscibles. Los avances en la producción de animales transgénicos y clónicos revolucionan las industrias asociadas y preocupan a nuestra sociedad. Lo que en genética parecía imposible hace 30 años: el análisis in vivo de la función de los genes, la síntesis a gran escala de sus productos de expresión, el estudio de genomas complejos, etc., se aborda hoy en laboratorios modestos de genética y biología molecular.

Las técnicas de ingeniería genética y la transferencia de genes contribuyen constantemente al avance de nuestro conocimiento sobre los mecanismos básicos que operan en células, tejidos y órganos durante el desarrollo embrionario. Sus aplicaciones prácticas están destinadas a mejorar nuestra calidad de vida y la de los países más desfavorecidos -por ejemplo, las plantas transgénicas pueden producir plásticos biodegradables o vacunas contra la gastroenteritis.

El objetivo principal de este libro es explicar la base conceptual de este conjunto de técnicas y dar a conocer sus aplicaciones más inmediatas. La exposición es clara, concisa y amena para que el lector, alumno o profesional interesado progrese en el conocimiento y sea capaz de valorar tanto su versatilidad como su utilidad.