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La extraordinaria riqueza artística que, especialmente en el campo de la pintura, acompañó en España durante siglo y medio al reinado de los Austrias ha dado lugar a una extensa bibliografía, notablemente aumentada durante los últimos quince años. Con todo, era necesario un estudio que tratara el conjunto de dicho período a un nivel adecuado a las necesidades tanto del lector común interesado en el arte como del estudioso de su historia. Del Greco a Murillo. La pintura española del Siglo de Oro, 1556-1700, presenta una visión totalizadora de este siglo y medio de exuberancia creadora. Centrándose en los pintores más significativos que trabajaron en los dos centros artísticos más importantes del país -Madrid y Sevilla- Nina Ayala Mallory sigue su evolución en secuencia cronológica, estudiando las figuras secundarias en el contexto de sus respectivas escuelas. La presentación de cada pintor destaca la singularidad de su expresión, la relación de su obra con la pintura de otras escuelas y la forma en que su arte refleja el ambiente cultural, religioso y político de la época. Como observa la autora en el prólogo al presente volumen, si bien priman en su estudio las consideraciones de estilo, expresión y técnica, no faltan las referencias a factores extra-artísticos que afectaron al curso de la pintura española y a la producción de quienes la practicaban.