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A finales del mes de agosto de 1702 se presentó en la bahía una flota
anglo-holandesa dispuesta a atacar Cádiz. Las desavenencias entre
los jefes de la misma, un planteamiento estratégico erróneo y la eficaz
acción de las tropas españolas al mando del marqués de Villadarias
convirtieron el intento en un estrepitoso fracaso. Sin embargo, esto no
impidió que Rota, El Puerto de Santa María y Puerto Real se vieran
seriamente afectadas a causa de los saqueos e incendios efectuados.
Cuando se preveía el regreso hacia sus bases, los mandos de la escuadra
cambiaron su parecer, dirigiéndose hacia la ría de Vigo, donde se
hallaba resguardada la flota española de la plata, que había regresado
de América, además de varias unidades francesas de protección y defensa.
La campaña se extendió, así pues, al noroeste peninsular, repitiendo
allí el asalto, que en esta ocasión dio mejores frutos al provocar
la caída de varias localidades en torno a la ría y pretender a la vez
allegar un copioso botín sobre las mercancías que portaba la flota de
Indias. Uno de los relatos completos más frescos de estos hechos fue el que
escribiera el barón Sparre, comandante en jefe de las tropas de tierra
anglo-holandesas. Partícipe directo en los acontecimientos narrados,
los describe con amenidad, procurando asimismo la defensa de su
gestión en la campaña, aunque sin dejar por ello de describir los errores
cometidos ni de identificar a sus responsables.
En este libro, el lector encontrará la traducción al español de este importante
texto, originariamente escrito en francés, inédito hasta el
presente, con numerosas notas aclaratorias, y enmarcado dentro de la
guerra de sucesión al trono español, suscitada tras la muerte sin descendencia
del rey Carlos II en 1700.