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Una historia conmovedora sobre la relación entre una abuela, su hija y su nieta en la bulliciosa Nueva York de la posguerra. Elisabeth Rother, la emperatriz del nuevo mundo, ha decidido escribir sus memorias y no piensa morderse la lengua. Y para ello hace un recorrido por el clan de su familia alemana católico-judía afincada en Estados Unidos: su marido, un médico judío converso; su talentosa hija, Renate; su nieta, Irene Dische, pasando por capítulos enteros de la historia del siglo XX, desde el ascenso del nazismo en Alemania hasta su exilio forzoso en Nueva York. Pero en el centro de sus preocupaciones está la rebeldía de Renate e Irene. La emperatriz del nuevo mundo es tanto un singular relato sobre la inmigración y la vida en Nueva York de toda una generación que tuvo que huir de sus países por culpa del nazismo, como una carta de amor conmovedora sobre la relación entre abuelas, madres e hijas.La crítica ha dicho:
«Increíblemente ingenioso, escrito de un modo precioso, La emperatriz del nuevo mundo es un potente guiso de clase, sexo y religión, además de choques culturales y generacionales. Dische recrea a una magnífica misántropa en la versión novelada de su abuela.»
The Star-Ledger «Brillante, desconcertantemente divertida, la narradora es todo lo cautivadora que un lector podría desear. Una exploración maravillosa del honor y la identidad, la codicia, el sacrificio y las disputas. Al igual que los ritmos de staccato de Dische y las frases inexpresivas se extienden hasta alcanzar el lirismo, también lo que parece crudo, incluso cínico, se convierte en un amor nada sentimental, profundamente gratificante (y a veces temible).»
Newsday «No puede decirse que los narradores egocéntricos e insufribles sean extraños para la ficción contemporánea, pero ayuda si son tan divertidos como grandilocuentes. [...] La voz de la emperatriz réproba es perfecta. [...] Dische ha recreado a su abuela novelada con habilidad y gracia.»
The Boston Globe «Un viaje vívido y divertidísimo. [...] Lo verdaderamente elevado de La emperatriz del nuevo mundo yace en la voz de la narradora. Clara como el agua, con una inequívoca personalidad propia, Frau Rother se retrata con la precisión del escalpelo de un cirujano. Y eso es lo que hace la autora aquí, llevar a cabo la autopsia de los personajes de su familia.»
Los Angeles Times