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Este libro aborda el análisis de la representación política en España introduciendo como objeto de estudio las relaciones que se producen entre el Gobierno, el Parlamento y los ciudadanos, así como las mediaciones que establecen los medios de comunicación; cuestiones escasamente desarrolladas en nuestro país a pesar de la importancia de la temática y de su relación con la profundización democrática. No obstante, cuando el enfoque se había desarrollado, presentaba, en general, una perspectiva teórica, de carácter jurídico o politológico, con una destacada ausencia de análisis empíricos.

En el proyecto Representación y calidad de la democracia en España se superaron estas deficiencias mediante la aportación de una perspectiva que combina los enfoques teóricos y empíricos en el análisis de la representación política. Para ello resultó imprescindible desarrollar un trabajo sistemático de recogida de datos que facilitasen el estudio de la representación política. En este caso era fundamental que los datos empíricos abarcasen los diferentes actores del proceso de representación, es decir, representados y representantes. Por un lado, se realizó entre octubre y diciembre de 2004 una encuesta a los diputados del Congreso sobre diferentes aspectos relacionados con el ejercicio de la representación política, la vida interna de los partidos y el funcionamiento de las instituciones, en particular del Parlamento. Por otro lado, las opiniones manifestadas por los ciudadanos se obtuvieron del cuestionario Representación y participación política en España, diseñado también por el Proyecto de Investigación Representación y calidad de la democracia en España y realizado por el Centro de Investigaciones Sociológicas durante los primeros meses de 2005.