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El abrazo de los muertos de José de Arteche es un libro clásico, “de culto” sobre la locura que reinó en España en la guerra civil de 1936. Escrito sin pretensión de construir un relato, se trata de fragmentos de un diario en el que el autor, José de Arteche, plasma lo que su mirada, compasiva y crítica, observa en el día a día de un juego absurdo y sangriento en el que continuamente se consumen las vidas de hombres, mujeres y niños.

De la crudeza de las anotaciones de Arteche emergía la torva imagen de una contienda que era imposible embellecer con relatos épicos, grandilocuentes o ideológicos. Ocasión continua de gestos de grandeza y de bellaquería, la guerra fue sobre todo la destrucción de los sentimientos más genuinos del ser humano.

Al regresar a casa, licenciado tras la victoria franquista, Arteche es un hombre transformado. Silenciosamente recupera los dispersos y desordenados fragmentos de aquellos tres años de trasiego. Muchos se perdieron irremediablemente en los recodos de aquella terrible peripecia, pero muchos otros se salvaron. Paciente, Arteche recompone aquellos testimonios irregulares hasta darles forma de una secuencia. Pero el régimen de Franco, triunfalista y totalitario, hizo del manuscrito un objeto peligroso, que sólo se mostraba a los ojos de contados amigos, para regresar al cajón en que estaba custodiado. Pocos meses antes de morir, el autor pudo sortear la ya para entonces atenuada censura. Se le permitió una edición de 300 ejemplares. Desde entonces se convirtió en objeto “de culto”, frecuentemente evocado pero siempre difícil de obtener. La edición de El pez volador pone a disposición del público los diarios completos de José de Arteche. Este primer volumen (de un total de dos), incluye el breve diario de antes de la guerra y El abrazo de los muertos.