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Un apasionante ensayo literario sobre la gran epidemia del siglo XXI: la soledad.Se puede estar solo por muchos motivos. Hay solitarios forzosos y solitarios por elección; hay soledades pasajeras y eternas; soledades que desembocan en la locura y otras que nos llevan al placer y la creación. Se puede estar solo en una isla, como el capitán Pedro Serrano, que inspiró la figura de Robinson Crusoe tras un naufragio en 1526, y también está sola el ama de casa que plancha mientras espera, la estrella del pop que se refugia en su habitación de hotel y la llamada «ballena de los 52 herzios», que lleva treinta y cinco años cantando en una frecuencia que ninguna otra ballena puede escuchar.
   A partir de una amplia bibliografía y de las vidas de grandes solitarios de la Historia y la Literatura, Mapa de soledades es un fascinante ensayo narrativo que intenta comprender este sentimiento no sólo en la sociedad actual, sino en diferentes tiempos y lugares, desde los monjes de Santa María de Huerta, en Soria, a los hikikomori japoneses, de María Antonieta a Miley Cyrus, del nazi Albert Speer a la escritora Emily Dickinson.
   Sin abandonar los recursos narrativos de la novela y haciendo de nuevo gala de un dominio absoluto del lenguaje, Juan Gómez Bárcena explora en esas páginas un tema universal y de vigencia incuestionable, que no distingue de fronteras, géneros ni clases sociales, y que es considerada «la gran epidemia del siglo XXI».