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Obispos y arzobispos tuvieron un papel fundamental en las tareas edilicias y en la promoción de obras suntuarias durante la Baja Edad Media. Aunque era habitual que se ausentaran de sus sedes durante largos periodos de tiempo, derivando el peso de sus obligaciones hacia los capitulares, la mayoría de ellos mostraron interés por promover nuevas obras que contribuyeran a engrandecer el esplendor de las catedrales y dejar en ellas memoria de su propio prestigio personal. Así, en el templo catedralicio, su figura tuvo una presencia significativa a través de las obras que encargaron, tanto en lo relacionado con la propia construcción de los edificios como en los ámbitos litúrgico, devocional y, especialmente en ese periodo, funerario. Es en esa presencia, evidenciada de múltiples modos y con diferentes significados, en la que pretenden profundizar los estudios del volumen, realizados por diecisiete investigadoras e investigadores especializados en el tema y pertenecientes a universidades españolas, portuguesas y alemanas.
Tras el prólogo, en el que se ponen de relieve los objetivos y el interés del libro, el texto comienza con capítulos de carácter general sobre distintas diócesis y dedicados a cuestiones de jurisdicción, liturgia, ceremonial y aspectos patrimoniales referidos a los reinos hispanos y a Portugal; a continuación figuran trabajos más concretos, centrados en las sedes burgalesa y toledana, que han formado parte del último proyecto de investigación desarrollado por el grupo al que pertenecen casi todos los autores y que han sido organizados por orden cronológico; por último, se incluyen varios estudios de caso, siempre en el marco de la península ibérica.
El carácter multidisciplinar del contenido y los diferentes enfoques con los que es abordado el tema permiten acercarse de manera completa al conocimiento de las estructuras medievales de poder y, con ello, a entender mejor el mundo en el que vivimos y los cambios producidos hasta llegar a la situación actual; al mismo tiempo, el estudio artístico permite no solo conocer, sino también valorar más adecuadamente las obras para procurar una adecuada conservación de las mismas.