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Stendhal, seudónimo por el que es conocido Henry Beyle (1783-1842), está considerado como uno de los más grandes escritores del siglo xix. Su vida influyó decisivamente en sus creaciones literarias. Ingresó en el ejército a los diecisiete años y participó en las campañas napoleónicas. Tras la caída del emperador se estableció en Milán, pero en 1821 tuvo que regresar a París por sus ideas liberales. A partir de 1830, desempeñó el cargo de cónsul en Trieste y Civitavecchia. Autor dotado de una aguda curiosidad intelectual y una intensa y prolongada pasión por la lectura. Se integra en le movimiento romántico, anticipando el realismo de la segunda mitad de siglo, gracias a un estilo directo, de extraordinaria naturalidad, y una gran penetración psicológica. Rojo y negro, su obra maestra, es una de las cumbres de la literatura universal. En ella Julien Sorel, convencido de que su educación le permitirá subir de categoría social, inicia su labor como preceptor de los hijos del alcalde de Verriéres, hasta llegar a convertirse en el amante de su mujer. Posteriormente ingresará en el seminario y será nombrado secretario de un influyente político. Amores y ambiciones se entremezclarán en su vida, urdiendo los hilos de una trama que desembocará en tragedia.