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Mary Ann Evans, más conocida por su seudónimo literario

George

Eliot, nació en Arbury en 1819. En su juventud conoció

al empresario liberal Charles Grey, cuya influencia intelectual transformó

a Mary Ann en una activa y polémica librepensadora. Se dedicó

entonces a viajar por Europa y a estudiar a los filósofos racionalistas.

En 1850 comienza a colaborar como crítica literaria, y después

como subdirectora, en la Westminster Review, donde conocería

a personajes de la talla de Herbert Spencer o John Stuart Mill.

A los 35 años se unió sentimentalmente con George Lewes,

un hombre casado con el que viviría veinticuatro años y que

la animaría a escribir novelas. En 1859 publica su primera novela,

Adam

Bete, bajo el nombre de George Eliot, y la crítica la consagra,

en medio del misterio sobre su verdadera identidad, como uno de los mejores

escritores de su tiempo. Silas Marner, aparecida dos años

después, contó entre sus admiradores a Henry James,

Virginia Woolf o la propia reina Victoria.

Silas Marner es un hombre desdichado que, tras un desengaño

amoroso y social, huye de su ciudad y se instala como tejedor en el pueblo

de Raveloe, donde lleva una vida tranquila, aunque solitaria y desarraigada,

dedicándose en cuerpo y alma a trabajar y acumular dinero. Un buen

día sus ahorros desaparecen y, poco después, como si se tratara

de un trueque del destino, aparece una niña abandonada a la que

adopta. Los cuidados que le procura y su educación cambiarán

su vida.