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La llamada

«guerra contemporánea contra el terror» no es un «choque de civilizaciones» ni

un conflicto tan nuevo como algunos han proclamado. Más bien, el conflicto

actual es un eco del choque que se produjo en el siglo xx entre los impulsos del totalitarismo fascista y las

democracias liberales, basadas en la secularización y la tolerancia. Para Paul

Berman nos hallamos, en realidad, ante una confrontación entre un sistema

absolutista y una «libertad que reconoce la existencia de otras libertades».

Con el fin de defender esta última, según el autor, hay que movilizar todos

nuestros recursos, morales, intelectuales y, a veces, militares. En la

actualidad, el fundamentalismo islámico, frustrado y alienado por las

sociedades modernas, parece haber recogido el testigo del fascismo y abrazar

las mismas nociones de martirio glorioso que alimentaron el terrorismo

nihilista europeo, algo que no debería extrañarnos, puesto que muchos de los

más destacados intelectuales islámicos se educaron en universidades de nuestro

continente.



Berman fundamenta su tesis con un

profundo examen de los escritos de Sayyid Qutb (1906-1966), el filósofo egipcio

enemigo de cualquier forma de secularización y cuya interpretación del Corán

influyó decisivamente en Osama bin Laden. Nociones tan importantes como las

relacionadas con los derechos humanos, con las políticas antirracistas, con una

sociedad abierta y tolerante, hallan en estas páginas una apasionada y a veces

polémica defensa.