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Este libro es el testamento intelectual de Stephen Jay Gould, el más reverenciado

y elocuente intérprete de la teoría de la evolución. En esta obra sin par, un

auténtico hito tanto por su envergadura como por su visión científica, se

detalla el contenido, los antecedentes históricos y la génesis de los tres

pilares del darwinismo clásico, que

postulan que la selección natural actúa sólo sobre los organismos, no sobre los

genes o las especies; que dicha selección es el mecanismo del cambio

adaptativo, y que este cambio es paulatino, no súbito.



 



Gould analiza a continuación las

principales reformas que, en el curso de los años, ha sufrido este edificio

darwiniano clásico. Según los nuevos

enunciados, la selección natural se desarrolla al parecer a varios niveles,

desde los genes hasta las comunidades; la evolución, a su vez, procede por una

variedad de mecanismos, y no sólo por la selección darwiniana; por último, hay

que tener en cuenta que también las causas a gran escala, incluidas las

catástrofes planetarias, han desempeñado un papel crucial en el devenir

evolutivo. Como colofón, en un admirable esfuerzo que sin duda estimulará la

discusión y el debate en las próximas décadas, Gould ofrece su propia

propuesta, en la que integra los enunciados clásicos y las críticas

contemporáneas en una nueva estructura de pensamiento evolucionista.