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Este libro parte de un hallazgo excepcional, sin paralelo en la historiografía sobre la guerra civil: el diario personal, escrito en el exilio londinense, de José S., miembro de la FAI desde los años 20, pistolero del sindicato y, en los años de la guerra civil, integrante de una de las patrullas barcelonesas encargadas de la incautación de bienes, detención de personas y ejecución de los considerados traidores a la revolución. A partir de las páginas de este diario (que se reproduce en su integridad, junto con otra valiosísima documentación inédita), Miquel Mir elabora un estudio de las circunstancias que definieron la violencia en la Barcelona de la guerra civil, sobre todo entre el 18 de julio de 1936 y mayo de 1937, instante en que el poder de los anarquistas fue desactivado. Las revelaciones de José permiten saber que no toda la brutalidad ocurrida en la retaguardia fue azarosa o indiscriminada, y que en ese proceso también la Generalitat de Cataluña tuvo su parte. Más allá del establecimiento de responsabilidades, el Diario de un pistolero anarquista reconstruye una trayectoria a la vez personal y colectiva y expone las circunstancias que llevaron a obreros como José a entregarse a una causa en la que creían y en cuyo nombre, en los violentos días de la conflagración civil, se vieron llevados a ejecutar el terror sistemático y organizado.