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La medicina cient¡fica se apoya casi exclusivamente en signos (es decir, expresiones de la enfermedad que el m?dico puede observar, y generalmente medir, de forma directa). Los aspectos subjetivos, personales o biogr ficos de las enfermedades org nicas son inevitables en la pr ctica cl¡nica, pero muy secundarios (y en ocasiones, molestos) para la ciencia m?dica. La psiquiatr¡a y la psicoterapia, en cambio, son la medicina de los s¡ntomas (es decir, de los fen¢menos o contenidos de conciencia del sujeto que s¢lo de forma personal y subjetiva puede ?ste explicar al terapeuta). Por eso la comprensi¢n de los s¡ntomas mentales exige una rigurosa teor¡a ling?¡stica, una cuidadosa hermen?utica y una amplia concepci¢n de las narrativas biogr ficas. Por eso la psicopatolog¡a y la psiquiatr¡a, si no quieren caer en un reduccionismo parcial y simplista, tienen que elaborar una concepci¢n general de car cter trifonte (pero unitaria y no dividida en tres) que considere, a la vez, los hechos biol¢gicos subyacentes a las enfermedades mentales (que se expresan en signos), las narraciones constitutivas de la identidad humana (donde adquieren su plena significaci¢n los s¡ntomas) y los m£ltiples tipos de valores individuales y compartidos (que se expresan en el habla y en la conducta del paciente). Enrique Baca es Catedr tico de Psiquiatr¡a de la Universidad Aut¢noma de Madrid y Jefe de Servicio del Hospital Universitario Puerta de Hierro. Es autor de m£ltiples trabajos especializados sobre psiquiatr¡a cl¡nica y social. Ha codirigido, entre otros, los libros Hechos y valores en psiquiatr¡a (con Jos? L zaro, Triacastela, 2003) y Las v¡ctimas de la violencia. Estudios psicopatol¢gicos (con Mar¡a Luisa Cabanas)