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Este libro nos sumerge en la biografía de Carlos Coloma (Alicante, 1566-Madrid, 1637) como paradigma de los altos funcionarios que componían el engranaje político y militar de la monarquía hispánica durante los siglos XVI y XVII en Europa.

Decimosegundo hijo del poeta y I conde de Elda Juan Coloma, su posición familiar de segundón le obligaron a incorporarse a la carrera militar con tan solo catorce años. En 1588 marchó a Flandes donde comenzó una carrera militar meteórica, llegando al grado de maestre de campo con tan solo treinta y un años. En 1626 era maestre de campo general y una de las personalidades mas importantes de los Paises Bajos. Gobernador de Perpiñan, lugarteniente de Rosellón y Virrey de Mallorca, ejerció como embajador en Londres en dos ocasiones, firmando la paz anglo española de 1631. Pese a toda esta actividad escribió, junto con memorandos, relaciones militares y una traducción de Tacito, "Las guerras de los estados-Baxos" obra que se ha convertido en una de las relaciones militares más importantes del periodo y que consagró a Coloma como historiador. Sin embargo, alcanzó su ansiada gloria con 69 años en Italia, al derrotar a los ejércitos aliados de Francia, Saboya y Parma que habían puesto sitio a la ciudad de Valenza dil Po.

Guerras, asedios, espías, conspiraciones, religión, política y libros, en una Europa cabalgada por los cuatro jinetes del apocalipsis. La peripecia vital de Carlos Coloma es apasionante y refleja las contradicciones del siglo de oro español; firme en el servicio al rey, brillante en lo militar, amante de las letras, pero falto de recursos económicos para mantener a sus numerosos hijos que le obligaron a estar activo toda su vida y obsesionado por mantener intactas sus dos máximas; honor y reputación.