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Porfirio de Gaza, así denominado porque fue obispo de la ciudad palestina de Gaza desde el 395 al 420, fue objeto a su muerte de una biografía escrita por su fiel amigo y colaborador el diácono Marco. Narra la vida de Porfirio, primero como monje en Jerusalén y después como obispo hasta el 404 resaltando sus virtudes cristianas, sus milagros y la intensa actividad que desarrolló para cristianizar la ciudad y erradicar los cultos y templos paganos recurriendo incluso a medios violentos gracias al apoyo del emperador Arcadio.



La amenidad de la presente Vida es tal que en muchos aspectos el relato se aproxima a una historia novelada, pero es además un excelente documento para conocer la vida de una ciudad griega en un momento en que la nueva religión cristiana intentaba suplantar las creencias y costumbres paganas imperantes desde hacía siglos. Porfirio realizó también un viaje a Constantinopla para solicitar el apoyo imperial a su política y el biógrafo ofrece una magnífica descripción de los entresijos e intrigas de Palacio en la Corte bizantina.



A pesar del interés histórico de esta Vida, la presente es la primera traducción que se hace al español desde el original griego. En esta misma Colección de Vidas también han sido publicadas Historias de los monjes de Siria, de Teodoreto de Ciro (en edición de Ramón Teja) y Vidas de los santos Padres de Mérida (en edición de Isabel Velázquez).