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Este libro contiene dos lecciones inaugurales de la Universidad de Alicante. La primera la pronunció Carlos Barciela en 2000 y en ella analizó cómo la ayuda económica y política prestada por los Estados Unidos a España durante el franquismo alivió los graves problemas económicos generados por la Autarquía e integró a España en las instituciones internacionales, habiendo supuesto todo ello un verdadero balón de oxígeno para el franquismo que, a cambio, permitió la instalación de bases militares americanas, convirtiendo a España en objetivo militar en caso guerra nuclear. La segunda lección la pronunció Antonio Escudero en 2006 y en ella criticó la visión optimista que la reciente historiografía revisionista ha dado sobre la Restauración (1874-1923), argumentando que en España no hubo entonces democracia; que la corrupción de los políticos estuvo generalizada y que, aunque España progresó, lo hizo tan poco que se alejó de Europa. Con este libro, la Universidad de Alicante pone a disposición de los estudiantes de Historia, de Economía y del público culto en general dos interesantes capítulos de nuestra Historia Contemporánea. Carlos Barciela y Antonio Escudero son catedráticos de Historia Económica. El primero es especialista en la historia económica del franquismo y el segundo ha estudiado la industrialización del País Vasco y la influencia que los grupos de presión tuvieron sobre la política económica durante la Restauración.