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Cinco relatos claves para analizar los matices del miedo y sus límites fronterizos, la locura y la angustia en toda su grandeza humana, parte inexcusable de la aventura de vivir. A la nouvelle «El miedo», acompañan «Un caso de divorcio», «Junto a un cadáver», «Quién sabe» y «Él», todas exquisitas narraciones del mejor cuentista francés del siglo XIX, explorador de todas y cada una de las pasiones del hombre, de lo que, en definitiva, somos.

fragmento:

—Comandante, usted ha dicho que pasó miedo y le pido disculpas por corregirle. En realidad usted se equivoca de palabra porque la sensación que experimentó es otra. Cuando el peligro apremia, un hombre preparado nunca pasa miedo. Sería mejor decir que está alterado, excitado, ansioso; pero el miedo es algo muy distinto.

Sonriente el comandante quiso desmentirle:



—¡Caramba! Le puedo asegurar que lo que sentí fue miedo.



El hombre de la piel quemada le respondió con gran sosiego:



—Me va a permitir que se lo explique. El miedo (y aún los hombres más valientes pueden experimentarlo) es algo terrible, la sensación atroz de que el alma misma se desgarra y un fuerte dolor te sacude la cabeza y el cuerpo de tal manera que sólo de pensarlo ya te sobrecoge. Lo que trato de decir es que el miedo nada tiene que ver con la valentía de cada cual ni con la situación en la que se encuentre ya sea en un combate, ante la muerte o en cualquier otra forma de peligro reconocible. El miedo sobreviene en circunstancias anormales, bajos influencias misteriosas propiciadas por peligros irreconocibles. El verdadero miedo es una reminiscencia de un terror inmaterial y ancestral. Un hombre que esté convencido de que los muertos pueden resucitar y durante la noche crea ver la sombra de un espectro, sabrá bien qué es el miedo...



[Fragmento de «El miedo».]