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Después de una vida dedicada a la investigación histórica (tal como se rememora en la breve e intensa evocación del capítulo titulado "Un apunte autobiográfico"), el autor de La historia del arte hace un repaso en este libro a algunas de las cuestiones que más interesan hoy al estudioso del arte y la civilización.
El profesor Gombrich, que nunca ha sido un especialista encerrado en su propio campo de estudio, ha manifestado siempre su interés por las fundamentales cuestiones del valor y la tradición en la cultura. En esta recopilación de ensayos directos y de fácil lectura, hace uso de su amplia experiencia y sus profundos conocimientos para formular propuestas radicales sobre la reforma de la enseñanza superior y para atacar las tendencias destructivas del relativismo actual. La misma preocupación por los valores impregna el llamamiento del autor en pro de la conservación de nuestras ciudades, su estudio de la historia de las técnicas de dibujo y sus ensayos sobre la titulación de los cuadros y los orígenes intelectuales del cubismo, La obra concluye con sendos estudios, interesantes y motivo de reflexión, sobre Oskar Kokoschka y tres maestros del arte comercial, el humor satírico y la fotografía de nuestro siglo.
El profesor Ernst Gombrich nació en Viena en 1909. En 1936 se incorporó al cuerpo facultativo del Warburg Institute de Londres, del que fue director, a la vez que profesor de Historia de la tradición clásica en la Universidad de Londres desde 1959 hasta su jubilación en 1976. En 1972 fue nombrado sir, y en 1988 le fue concedida la Orden del Mérito. Entre las muchas distinciones internacionales de que ha sido objeto se cuentan el premio Goethe (1994) y la medalla de oro de la ciudad de Viena (1994). Es autor, entre otras obras, de La historia del arte, Arte e ilusión y El sentido del orden, además de diez volúmenes de ensayos.
Gombrich, el historiador del arte más famoso del mundo, es un historiador de las ideas y un apasionado escritor dotado de una gran lucidez. Esta es la colección de ensayos más estimulante que se ha publicado en muchos años... Un libro que nos hará mirar, y pensar. Marina Vaizey. The Sunday Times.