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Tras deslumbrar a los lectores y la crítica con su análisis de la filosofía del siglo en El olvido de la razón (Debate, 2007, mejor libro de ensayo del año para El Cultural), Juan José Sebreli dedica su nueva y brillante obra, Comediantes y mártires, ganadora del I Premio de Ensayo Debate-Casa de América, a la figura del héroe en la sociedad contemporánea, a partir de cuatro mitos universales de origen argentino: Evita, Gardel, el Che Guevara y Maradona. ¿Cómo se construye un mito? ¿Qué similitudes guarda con la vida real de los personajes? Con estas dos preguntas como guía, Sebreli pasa revista a las circunstancias vitales y las características personales de estos cuatro iconos y desentierra un elenco de contradicciones rabiosas y paradojas flagrantes: la pasión por la alta costura de la «abanderada de los humildes»; el desganado oportunismo de Gardel; el amor a la violencia del Che Guevara y los devaneos y alardes de Diego Maradona, siempre entre el escándalo y el fraude. Sebreli observa con precisión microscópica las conductas y logra un ensayo maduro y reflexivo para todos los lectores lúcidos, que no podrán sino coincidir con la cita de Bertolt Brecht que encabeza el libro: «Pobres los pueblos que necesitan héroes»..