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En las páginas de este volumen se dan cita algunas

de las pasiones más descomedidas del ser humano.

Una impresionante galería de raros, exasperadamente

amarrados a la voluntad de ser algo más que una

pieza del conjunto y emerger de la masa anónima

en las épocas que les tocó vivir. Siete personajes singulares,

irrepetibles, cuyas vidas asombrosas convierten

este libro histórico y novelesco, ejemplar y

borrascoso, en un retablo de portentos. Sus biografías

se leen con el corazón encogido, con un esbozo

de sonrisa o con el gesto turbado, nunca con indiferencia:

Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1492-1559), conquistador

paradójico esclavizado por los indígenas

americanos, atraviesa desnudo todo un continente

en la caminata más descomunal de la historia y se

convierte en un fracasado de perfiles épicos.

El I Duque de Lerma (1552-1625), noble de discreto

linaje, seduce a un rey, ejerce como todopoderoso

valido y al final gatea por los márgenes de la

historia y hurta el cuello al verdugo envolviéndolo

en sus hábitos de cardenal.

Francisco Javier de Balmis (1753-1819), médico

alicantino ilustrado y filántropo, organiza una caravana

de niños expósitos, en cuyos bracitos conserva

la vacuna, para llevar el antídoto contra la viruela

hasta el otro lado del mundo.

Sor Patrocinio (1811-1891), monja manchega

experta en trances y marcada con las sangrantes llagas

de la pasión, muñidora de intrigas palaciegas en

la corte isabelina.

El XII Duque de Osuna (1814-1882), aristócrata

megalómano capaz de acomplejar al zar de Rusia,

hace del despilfarro un arte y provoca la quiebra de

la casa nobiliaria más poderosa de España.