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Con este volumen, VICTORIA LÓPEZ ofrece una novedosa visión sobre la historia
de las presas confi nadas en instituciones penales, asilares y correccionales de
carácter civil en el Madrid del siglo XVIII. Al contrario que la mayoría de los
análisis de carácter institucional, El cepo y el torno está escrito desde la perspectiva
de las reclusas, atendiendo a los condicionantes de clase y género y tomando
como unidad de análisis las relaciones domésticas y familiares. El ensayo traza
el recorrido de estas mujeres: sus intentos de inserción en el mercado laboral,
la comisión de los delitos, sus condiciones de vida en reclusión y sus formas de
resistencia y rebelión; así como la opinión de ellas y de su entorno respecto a las
medidas correccionales de la época.
El estudio arranca de una muestra de 190 historias, extraída de los fondos
de la sección de Consejos Suprimidos del Archivo Histórico Nacional y otras
secciones del Archivo General de Simancas y el Archivo de la Real Cancillería
de Valladolid. Centrado en el caso concreto de Madrid, la ciudad sirve como
epítome de los gobiernos reformistas de la segunda mitad del XVIII en los que
continúa funcionando el orden patriarcal del Antiguo Régimen y donde surge
el confi namiento como medida correctiva-punitiva reservada específi camente a
las mujeres, pues hasta el siglo XIX no se extendería al conjunto de la sociedad
penal.