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Los servicios de interés económico general son esenciales para el bienestar de los ciudadanos, el funcionamiento de la economía y la cohesión territorial. El entramado social descansa en gran medida sobre actividades como las industrias en red (telecomunicaciones, energía, transportes, servicios postales), los servicios financieros, los medios de comunicación o muchas de las actuaciones relacionadas con la protección del ambiente.

En las dos últimas décadas, se han desmantelado las barreras legales que impedían el mercado interior europeo respecto de un número significativo de servicios. Las autoridades nacionales actúan de forma más coordinada, tienen más experiencia y mayor cualificación técnica. Los operadores no han dejado de verse inquietados por una competencia que les ha forzado a mejorar sus prestaciones. En algunos casos, se ha transformado por completo el sector, con beneficios claros, en términos de eficiencia y satisfacción del consumidor.

No obstante, la experiencia también pone de manifiesto que -en muchos casos- la efectividad del mercado interior, en buena medida, sigue siendo una tarea pendiente. Las nuevas generaciones de normas europeas se empeñan en eliminar las barreras invisibles, que -de hecho- siguen cerrando muchos mercados a nivel nacional. Con frecuencia, los servicios dependen de grandes infraestructuras, difícilmente replicables. Las autoridades administrativas asumen la tarea de promover la competencia, imponiendo obligaciones especiales a los operadores dominantes (regulación asimétrica), que tratan de favorecer a los nuevos entrantes (discriminación positiva). Ante las insuficiencias del mercado, se hace preciso garantizar su adecuada prestación a todos los ciudadanos, en adecuadas condiciones de calidad y precio.

La presente monografía ofrece un estudio completo sobre estos servicios, de gran interés para el ámbito académico y profesional. En sus páginas, se encuentra no solo su fundamento, sino también criterio para resolver los problemas de regulación y competencia con que tiene que enfrentarse el profesional del Derecho todos los días.