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Los jóvenes y los adolescentes son como son, en gran medida en razón del momento que les ha tocado vivir. Muchas veces, cuando se hacen comparaciones de los adolescentes de hoy con los de otros tiempos, olvidamos que en esos otros tiempos la sociedad en la que crecieron los adolescentes de entonces era muy distinta de la sociedad que hoy les está tocando vivir a los de ahora. Todos los niños, desde hace siglo y medio más o menos en el mundo occidental, en su tránsito hacia la edad adulta, han pasando por la adolescencia y la juventud. Antes, la gran mayoría pasaba de la infancia al mundo del trabajo directamente. La adolescencia y la juventud son fenómenos relativamente recientes en el devenir de la humanidad. Pero, desde que hay adolescentes, como categoría sociológica, hay que señalar con fuerza que su tránsito por esa etapa viene marcado fuertemente por un dato impuesto: la sociedad concreta en la que crecen. Una sociedad que tiene sus valores, sus estructurales familiares, sociales, económicas, políticas etc., estructuras y valores en las que los adolescentes, hasta la edad adulta, solamente los viven prácticamente sin capacidad de incidir en ellos. Y evidentemente no todos se acomodan de la misma manera.
Los adolescentes de hoy, de estos últimos diez años, si no menos, presentan algunos rasgos diferenciales que permiten pensar y afirmar que estamos ante «nuevos adolescentes». Este libro pretende avanzar en la reflexión con el objeto de aportar algunas claves que ayuden a entender mejor al adolescente de hoy.