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El propósito de este libro era en primer lugar ser una introducción a la política mediante el análisis de las ideas políticas y de su relación con la práctica política; en segundo lugar ser una guía para los conceptos más importantes que surgen en el análisis político; y en tercer lugar servir como introducción a la teoría política. La nueva edición trata de hacer que se adapte mejor al tercer objetivo a base de tomar en consideración las aportaciones contemporáneas de la teoría política y la cambiante importancia de las escuelas de pensamiento político en competencia entre sí. La estructura básica y el alcance general de la obra no han cambiado en lo esencial. Los conceptos que fi guran en ella se han escogido por la función central que tienen en el análisis político. Se han conjuntado en grupos de tres temas interrelacionados para que cada capítulo trate de un tema diferente cuya naturaleza se presenta en la introdución. Además de la actualización general, los cambios principales de la tercera edición son los siguientes: Se ha prestado mayor atención a las cuestiones de la identidad y la diferencia, especialmente relacionadas con el creciente pluralismo cultural y ético de la sociedad contemporánea. Aunque se siga considerando que Marx y el marxismo son de permanente importancia, el tratamiento de la teoría política marxista se ha reducido para que refl eje el colapso o la transformación del marxismo ?realmente existente?. Se ha revisado el capítulo 1 para ampliar el tratamiento de la teoría política y considerar algunos de los problemas y difi cultades que afronta la disciplina en el siglo XXI. En otras partes se toman en consideración temas nuevos en la teoría política como la gobernanza (capítulo 3)1 2, la globalización (capítulo 4) y las consecuencias de la política de la diferencia (capitulo 9). El actual capítulo 7 aborda la cuestión de la ciudadanía diferenciada y estudia el multiculturalismo como una tradición del pensamiento político. El capítulo 12 se ha reestructurado profundamente para centrarlo de modo más efi caz en el tema del cambio político mediante el estudio de las ideas rivales de tradición, progreso y utopía. Nuevos recuadros de ?pensadores? proporcionan un tratamiento más completo de fi guras esenciales del pensamiento político y los recuadros de las ?escuelas de teoría política?se han actualizado y ampliado. Los libros de que se habla en el texto (no los que se contienen en los recuadros) aparecen con la fecha de su última edición, como se relacionan en la bibliografía y, cuando es conveniente, también con la fecha de su primera edición.