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Es imposible exagerar el problema medioambiental al que se enfrenta la humanidad en el siglo XXI. En 1994, John Foster observaba: "Solo nos quedan cuatro décadas para poder controlar los principales problemas medioambientales si queremos evitar un deterioro ecológico irreversible". Hoy, dieciséis años después, la impresión que dejan los análisis de este libro es que esa anticipación fue demasiado optimista. Las pruebas que ahora disponemos sugieren energéticamente que, de mantenerse el régimen habitual de prácticas comerciales, dentro de una década tan solo podríamos hallarnos ante un ?punto critico? irreversible en relación con el cambio climático. Otras crisis, como la extinción de las especies (el porcentaje de especies de aves, mamíferos y peces ?vulnerables o en peligro de inmediata extinción?); la desertización; la deforestación; la contaminación del aire; la contaminación/escasez del agua; la inminente llegada del pico de producción mundial de petróleo (generadora de nuevas tensiones geopolíticas); y una crisis alimentaria mundial de carácter crónico, apuntan todas ellas a que el planeta tal y como hoy lo conocemos y sus ecosistemas están tensándose hasta el punto de rotura. A la Tierra y a la civilización humana les ha llegado la hora de la verdad.

Aunque es poco probable que los efectos de la degradación ecológica, por enormes que sean en nuestra época, resulten ser ?apolíticos? para la civilización humana en tan solo una generación, aun manteniéndose las practicas comerciales habituales del capitalismo, el periodo que nos queda para poder impedir la futura catástrofe medioambiental antes de que esta se nos escape de las manos es mucho mas corto. Este libro explica los motivos del diagnostico y sugiere también las soluciones todavía disponibles.

El libro contiene asimismo dos breves artículos de Paul Baran y Paul Sweezy para conmemorar el centenario del nacimiento de estos economistas políticos, entre los más valiosos que ha dado la izquierda del siglo XX.