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Poeta, dramaturgo, novelista y cineasta, el gallego Manuel Mur Oti, apodado desde su debut el Genio, fue una de las figuras más rutilantes del cine español de los años cincuenta. Grandilocuente y desmesurado en sus declaraciones públicas, transmitió a sus películas la pasión con la que se entregó a su profesión: “Yo hago cine porque amo al cine como a una mujer, porque me doy a ese cine como a una pasión”. Cuando las nuevas olas irrumpieron con sus supuestos aires de modernidad, la industria no le perdonó su descarada altisonancia personal y profesional, y la crítica que antaño lo había encumbrado lo hundió en el descrédito, relegándolo a un largo periodo de olvido que la historiografía de los últimos años ha tratado de reparar.

Este trabajo surge precisamente con la vocación de establecer el valor real de la filmografía de Manuel Mur Oti desde una doble estrategia metodológica. Por un lado, el repaso histórico a su trayectoria profesional revela la frustrada pretensión del director vigués de realizar un cine ambicioso que no se correspondía con la precaria situación económica de la industria cinematográfica española durante el franquismo. Por otro, el análisis textual de sus filmes, desarrollado en la segunda parte del libro, da prueba de la existencia de un universo identificable, un estilo propiamente murotiano basado en la comparecencia de elementos temáticos y formales comunes. Ese estilo impuro y manierista, que hibrida de manera singular fuentes tradicionalmente españolas con otras foráneas, tiene su primera y más nítida manifestación en un cuarteto de películas: Un hombre va por el camino, Condenados, Orgullo y Fedra. A partir del tema nuclear de la pasión primaria y esencial entre hombre y mujer, esta tetralogía ofrece cuatro versiones del mito cosmogónico de la creación narrado en forma de drama rural, género que permite la metáfora agraria basada en la conexión tierra-arado-agua, y en la que la mujer, encarnación del arquetipo mítico de Eva, se convierte en elemento medular. El estilo o sistema axial que se configura en dicha tetralogía tiene, en forma de variaciones e inversiones, sucesivas réplicas de distinta naturaleza a lo largo de su filmografía, y se extiende a títulos habitualmente considerados menores en la carrera fílmica de este singular autor. Un outsider capaz de configurar un sistema temático, estético y narrativo propio, una particular y poderosa poética visual que certifica su radical insularidad en el seno de la producción cinematográfica española.