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Al tiempo que las tendencias políticas de hegemonía han convertido el mundo cada vez más en un espacio único y común, la antropología tradicional se puso en camino para registrar y clasificar lo no unificable, lo que aún quedaba fuera de lo común, preparando el terreno para eliminar lo no compatible y no homogéneo de las múltiples formas de vida humana. Había que privar a lo "otro" de su diferencia inquietante, para administrarlo desde la propia civilización avanzada. Frente a esta tendencia surgió una nueva antropología, dispuesta a interrogar su propio punto de vista y a resaltar y valorar la diversidad de las culturas y etnias. Su forma de proceder se opone al ideal de la ciencia de abstraer y unificar, y asume el desafío de crear nuevos métodos de investigación y análisis para dar cuenta de las múltiples formas de organización humana. Esta orientación implica también la inquietud por los daños que sufren los entornos naturales como garantía de supervivencia de la diversidad cultural.
Los ensayos incluidos en el presente volumen ofrecen una excelente panorámica de las principales teorías que brindan a la antropología contemporánea sus herramientas. La integración de la arqueología, la antropología física y social, la lingüística y la etnología queda patente en la riqueza de las investigaciones de campo, y muestra aquí de manera ejemplar que la antropología contemporánea se entiende como un corpus integral y multidisciplinario con contribuciones de E. Serrano Carreto, Liliana Weinberg Marchevsky, R. Melgar Bao, Gabriel Weisz Carrington, Raymundo Mier, Xabier Lizarraga Cruchaga y Linda Lasky Markovich.