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La edición anual de los Informes del Observatorio de la Justicia Gratuita del Consejo General de la Abogacía Española-LA LEY se ha convertido en el documento clave e imprescindible para conocer la realidad del Servicio de Asistencia Jurídica Gratuita y Turno de Oficio en España.
En 2013, por cuarto año consecutivo, se reduce la inversión destinada por las Administraciones Públicas al Servicio de Justicia Gratuita, «la mejor inversión en paz social», como califica este gasto el presidente del Consejo General de la Abogacía Española, Carlos Carnicer. Desde 2010 el gasto social en este servicio esencial viene disminuyendo, pasando de 266,6 millones en 2009 a 223,5 en 2013, con un descenso superior al 16%, más de 43 millones de euros, fundamentalmente a costa de los honorarios de los abogados. En 2013, como recoge el VIII Informe del Observatorio de la Justicia Gratuita, el descenso ha sido de un 4 por ciento con respecto a 2012. Casi 42.500 abogados atienden 24 horas al día, 365 días del año y en cualquier lugar de España más de 1.770.000 asuntos o consultas de Asistencia Jurídica Gratuita en respuesta a 951.000 solicitudes de ciudadanos tramitadas por los 83 Colegios de Abogados.
El uso del Expediente Electrónico de Justicia Gratuita, desarrollado por la Abogacía Española, continúa creciendo: 525.000 ciudadanos aprovecharon sus ventajas en 2013, un 41% más que en 2012. Prácticamente uno de cada dos expedientes se tramita ya telemáticamente.
La puesta en marcha del proyecto de Ley de Asistencia Jurídica Gratuita mueve a los letrados más al pesimismo que al optimismo, según la encuesta a abogados que ejercen el Turno de Oficio elaborada por Metroscopia. La principal preocupación de los abogados es que, en el estado actual del proyecto de Ley, se erosiona el derecho de defensa de los ciudadanos. También hay un rechazo unánime (96%) a la vinculación del mantenimiento del Servicio de Justicia Gratuita con las tasas judiciales. El 74 por ciento de los abogados del Turno de Oficio muestra también su frustración porque el texto normativo no resuelve su principal problema: el cobro de sus actuaciones, su cuantía y el retraso en su percepción.
Las Recomendaciones y Sugerencias el Comité de Expertos, cuya mayoría de miembros no son abogados, se convierten, por su análisis del proyecto de Ley de Asistencia Jurídica Gratuita, en elemento fundamental del VIII Informe.