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Gustave LE BoN (1841-1931) es uno de los fundadores de la psi-
cología social. Introdujo un tema importante como es el de la
psicología del comportamiento colectivo. Las explicaciones,
empero, de LE BoN acerca de los mecanismos subyacentes a la
psicología de las masas no han recibido posteriormente con-
firmación empírica. Su idea básica y esencial, esto es, que el
individuo sufre siempre una transformación radical al estar in-
merso en cualquier situación multitudinaria ha sido contunden-
temente invalidada por las teorías posteriores.
Si esto es así, ¿cómo justificar una nueva edición en castellano
de la psicología de las masas? La respuesta más sencilla vendría
a través de la justa denominación de LE BoN como un autor "clá-
sico" en la historia de la psicología social.
Por otra parte, algunas de sus tesis parciales han sido puestas
de manifiesto, de forma harto inquietante, durante los últimos
años; y entre ellas, y como simple muestra, estas dos: el poten-
cial autoritario latente en determinadas grandes colectividades
(NyE) y los procesos involucrados en los fenómenos de desindi-
viduación y anonimato (ZImBARDo).
He aquí, en definitiva, una obra importante, reveladora, entre
otras cosas, de cómo la ideología reaccionaria de un autor con-
diciona y altera profundamente el estudio de la realidad social.
Sin embargo, la lectura de estas páginas es muy aconsejable
para todo aquel interesado en el estudio del comportamiento so-
cial y humano. Por todo ello, sea bienvenida esta nueva edición
de la Psicología de las Masas, libro que, como escribe KuNEBERG
en el prólogo a la edición francesa, hay que leer con espíritu crí-
tico, pero que finalmente es necesario leer.
Extracto del prólogo por Florencio JIméNEZ BuRILLo