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No es agradable ser árabe por los tiempos que corren. Desde el Golfo al Océano, el panorama no puede ser más sombrío. Sin embargo, esa "desgracia" no siempre ha existido. Hubo un tiempo no muy lejano en que los árabes, sujetos de su propia historia, podían encarar el futuro con optimismo. Un tiempo en que las palabras "árabe", "modernidad" y "pensamiento universalista" no eran incompatibles. ¿Cómo se llegó al marasmo actual, que hace creer a los árabes que no tienen más porvenir que el señalado por un milenarismo mórbido? ¿Cómo se logró despreciar una cultura viva y profesar el culto a la desgracia y la muerte? Saludado como un hito en el pensamiento árabe, este ensayo recorre la historia contemporánea para arrojar una luz nueva sobre las causas políticas e intelectuales del mal que gangrena a las sociedades árabes y sugerir, de paso, algunas posibilidades para superar la crisis. Considerado uno de los más brillantes intelectuales del mundo árabe, Samir Kassir fue asesinado el 2 de junio 2005 en un atentado con coche bomba en Beirut.