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Gibraltar, 1913: un joven marinero español, aquejado por las deudas, se embarca, contratado como timonel para una travesía de seis meses a cambio de cien libras esterlinas, en un navío inglés, el Ciudad de Bristol, con destino al Sultanato de Brunei. La tripulación está formada por oficiales europeos y por una «turba de nacionalidades» especialmente de tagalos filipinos y borneanos con el cuerpo cubierto de tatuajes.
Así comienza "El hijo de Sandokán", un relato de aventuras que nos llega mediante un misterioso envío, un diario de a bordo que recibe Juan Madrid y en el que se recupera el espíritu de su héroe por antonomasia, Sandokán, a través de su valiente hijo y de los intrépidos Tigres de Mompracem que vuelven a luchar contra el colonialismo inglés sobre las azules aguas del Mar de China.
Ningún ingrediente falta en esta vertiginosa narración: corsarios con ojos de fuego, rebeliones a bordo, hambre y vejaciones, audaces abordajes, tempestades y naufragios, días de extravío por la impenetrable jungla bajo la amenaza de los caníbales, barcos con nombres de misteriosas mujeres que rememoran pasiones como la que vivió Sandokán con la inolvidable Mariana, la perla de Labuán. Ni siquiera olvida el autor la historia de una profunda amistad, la que nacerá entre el joven marino Salvador y Kemal, jefe del Ejército de Liberación de los Sultanatos Independientes.
Ciento cuarenta años después del nacimiento de Emilio Salgari, Juan Madrid rinde su particular y sentido homenaje al creador de esas aventuras inolvidables que colmaron nuestra niñez de paisajes exóticos, de amor y amistad, de valentía, de riesgo, de una profunda libertad.
ACOGIDA DEL LIBRO
"Curiosamente, sin haber ningún malo de auténtico relieve como para aprender algo crucial de él, como sucede en "La isla del tesoro", en "El hijo de Sandokán hay", sin embargo, una mirada de iniciación a la vida (y al amor) como la hay en la aventura de Stevenson. El autor de esa joyita de la narrativa breve llamada "Profesión peligrosa" ha escrito una de piratas. Y le ha salido muy bien". J. Ernesto Ayala-Dip, "El País".
"Juan Madrid ha oteado los cuatro puntos cardinales de la aventura. Ha escrito una historia divertida, original y rigurosa. Ha creado un estilo bucanero, a lo Pío Baroja, con todos sus alicientes". Raúl del Pozo.
"Este rosario de anécdotas se hilvana con el hilo de una historia de amor meándrica, torturante y de alto voltaje. Estos elementos del argumento y una técnica narrativa basada en los llamativos recursos del folletín, más la buena mano del autor para contar una historia de esta clase, se resuelve en un curioso relato que salta de sorpresa en sorpresa". Santos Sanz Villanueva, "El Cultural".
