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«Lo estuve leyendo a lo largo de unas cuantas noches con creciente emoción, de principio a fin, y cuando llegué a su epílogo, me sentí totalmente dispuesto a apoyar su impresión de que en él había cobrado vida una verdadera y conmovedora obra de arte.» Así mostraba Thomas Mann la viva impresión que le había causado “Un verano en Lesmona”, historia que tiene más de real que de ficción, con una autenticidad y frescura fuera de lo común: Marga Berck es el pseudónimo de Magdalene Melchers, hija de un acaudalado comerciante de Bremen, y el libro contiene la correspondencia que mantuvo, desde los 17 años, entre 1893 y 1896, con su prima hermana y amiga Bertha. Hallazgo extraordinario, porque prácticamente no existen documentos que reflejen la burguesía europea de finales del siglo xix desde semejante perspectiva, estas cartas nos permiten acercarnos a este mundo por la puerta de atrás y entender la mentalidad y las preocupaciones de una época. La curiosidad de Thomas Mann y Katia Mann por conocer el desenlace de los personajes—testimoniada en la correspondencia mantenida con Marga Berck, que publicamos también en el presente volumen—empujó a la autora a desvelar su identidad y a dar con ello testimonio de carne y hueso a este evocador relato.