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Cuando Franz Kafka murió en 1924 aquejado

de tuberculosis, a los cuarenta y un años de edad, guardaba entre

sus escritos tres novelas, no del todo terminadas, que su amigo Max Brod

se encargó de publicar, con algunos retoques, en los tres años

siguientes a su muerte, y que habrían de convertirse en una de las

aportaciones cruciales de la literatura del siglo XX.

El presente volumen reúne estas tres novelas: El

desaparecido (verdadero título de la obra que Max Brod tituló

América), El proceso y El castillo, que forman el núcleo de una creación literaria insólita, definida con frecuencia como una épica

del mundo moderno, una «trilogía de la soledad», cuyo

tema fundamental sería el destierro espiritual del individuo.

Tras la publicación del volumen de Cuentos completos

en esta misma colección, Novelas, de Franz Kafka, viene a

culminar la edición de todos los escritos de ficción del

irrepetible autor praguense, edición que ha corrido a cargo, tanto

en la traducción como en los prólogos y las notas, de José

Rafael Hernández Arias, cuyo rigor investigador le ha llevado a

utilizar, entre otras, la edición digital alemana de los manuscritos

de Kafka, con el fin de restañar las imperfecciones y «arreglos»

de las anteriores ediciones de Max Brod, así como de mostrar correcciones

y variantes del original que contribuyen a esclarecer algunos pasajes.

El volumen se abre con una extensa introducción

en la que Hernández Arias nos da las claves para entender mejor

el universo kafkiano.