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Esta investigación se basa en los datos de dos estudios monográficos (1072 y 2117) sobre el apoyo informal a las personas mayores y otras encuestas estadísticas que tratan dicho tema de una manera menos exhaustiva (1792, 1990, 2057 y 2244) todos ellos realizados por el Centro de Investigaciones Sociológicas. El estudio recoge el alcance y las características del apoyo informal a la gente mayor dependiente y los costes que ocasiona en las personas cuidadoras. Por apoyo informal nos referimos al proporcionado por la familia, las amistades o la vecindad y se caracteriza, en principio, por incluir afectividad en la relación y no estar burocratizado ni profesionalizado. También define el perfil de la gente mayor necesitada de cuidados y el de sus cuidadores/as, así como las expectativas que estos/as últimos/as expresan respecto al futuro, ya sea en relación al desarrollo de su propio papel como cuidadores/as como a la recepción de cuidados cuando ellos/as lo necesiten. Por otro lado analiza el apoyo formal, es decir, el dispensado tanto por las instituciones públicas como por el mercado libre de servicios; y las relaciones de los/as cuidadores/as con los servicios sociosanitarios en cuanto a los intercambios, percepción de utilidad y demandas. Todo ello permite vislumbrar, a lo largo del documento, posibles tendencias en relación al futuro del apoyo informal a las personas mayores dependientes.