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La ciencia ha afirmado durante años que nuestros actos más generosos o desinteresados esconden un oculto motivo egoísta. Este libro, cuya publicación promete ser un importante acontecimiento científico, expone la tesis contraria. Elliott Sober y David Sloan Wilson demuestran de forma definitiva que el comportamiento altruista es, de hecho, una característica importante tanto de la naturaleza biológica como de la humana. Ofrecen una visión panorámica del comportamiento altruista en el reino animal y exponen al mismo tiempo el sentido evolutivo de dicho comportamiento.

Sober y Wilson ofrecen además un estudio de la controversia que se ha producido en torno a la teoría de la selección de grupos, propuesta por Darwin y considerada herética durante los años sesenta. Al explicar cómo evoluciona el comportamiento altruista por medio de la selección natural, los autores ofrecen un argumento indiscutible para considerar la selección de grupos como una teoría legítima en la biología evolutiva.

Este libro también adopta un nuevo enfoque evolutivo para explicar los motivos psicológicos finales que se ocultan tras el comportamiento altruista humano. Sober y Wilson demuestran cómo las personas, y tal vez otras especies, han desarrollado la capacidad de cuidar a los demás como un fin en sí mismo.

Este trabajo verdaderamente interdisciplinario que une la biología, la filosofía, la psicología y la antropología, cambiará de forma definitiva no sólo nuestro concepto del comportamiento altruista, sino también nuestra forma de entender muchas cuestiones de la biología evolutiva y de las ciencias sociales.