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Con enorme agudeza crítica y desde su experiencia de helenista familiarizado tanto con la literatura griega como con las constantes del pensamiento filosófico y prefilosófico de los antiguos griegos, G.S. Kirk pasa revista en este libro a las teorías generales que han tratado de explicar el fenómeno de los mitos, desde la escuela antropológica inglesa y el funcionalismo de Malinowski al más reciente estructuralismo de Lévi-Strauss, pasando por las teorías de Cassirer sobre la expresión simbólica y las exposiciones psicológicas de Freud y Jung sobre "fantasía y sueños" y "arquetipos y símbolos".

Se pretende afrontar así una serie de problemas de muy amplio alcance relacionados entre sí y referentes a los mitos: su conexión con los cuentos populares y los rituales, el carácter y el significado de los mitos del Oriente Próximo y la influencia que ejercieron sobre Grecia, las formas especiales que adoptaron los mitos griegos y sus implicaciones en los modos de pensamiento racionales, la condición de los mitos como expresiones del inconsciente, en su relación con los sueños o como accidentes de unos objetivos fundamentalmente narrativos, etc.

Por todo ello, y por la sencillez y soltura de su expresión, esta obra es de imprescindible lectura para especialistas, estudiantes de ciencias sociales y cualquier persona interesada en la significación de los mitos.