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En este libro, el profesor Georges Balandier, sociólogo y antropólogo de prestigio internacional, aporta una revolucionaria respuesta a una preguntas -¿qué es el poder?- que los seres humanos se vienen planteando desde que viven en sociedad: el poder, afirma, es la forma suprema que adopta el hecho dramático, es decir, una teatrocracia universal.
Así, cincelada con incisivo estilo, la obra explora los escenarios sobre los que se agitan los poderosos, de los soberanos del pasado a los políticos que hoy en día, y se abandona a un fascinante viaje que va desde las sociedades tradicionales, que el autor lleva tanto tiempo estudiando, hasta nuestras sociedades de la posmodernidad, a cuyo análisis ha dedicado su atención en los últimos años, constituyendo el último capítulo un verdadero quinto acto de la representación en el que se tejen y destejen las más recientes intrigas de la trinidad mediática actual: información, comunicación y técnica.
De este modo, lo que el libro acaba poniendo sobre el tapete es una divertida -o, por lo menos, irónica constatación: no hay lugar en el mundo en el que los resortes del poder no se revelen idénticos y en el que los dirigentes no recurran una y otra vez a símbolos, ceremonias y ritos.