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Este libro ofrece la posibilidad de examinar cómo se informa al público sobre los procesos políticos en general y sobre los asuntos de política exterior en particular, deteniéndose, además, en el papel de las élites dominantes y de los medios de comunicación de masas. El vuelco de la opinión pública española hacia una postura favorable a la permanencia en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), cuando las previsiones de los sondeos hacían presumir lo contrario, fue el factor desencadenante de numerosas reflexiones y especulaciones acerca de las posibles razones de tan controvertido resultado. Sin embargo, los títulos publicados hasta el momento sólo suponen aportaciones fragmentarias a la explicación de un fenómeno de opinión que, inesperado entonces, no deja de ser recordado hoy por su singularidad. La autora se acerca al tipo de información que les llegó a los españoles y que les motivó a cambiar la opinión que tenían, al menos declaradamente. Y especialmente a las estrategias seguidas para transformar un asunto de política exterior en otro de política interna. Para abarcar globalmente el proceso de comunicación política que envolvió a este fenómeno, comienza por estudiar las tendencias de opinión enmarcándolas en el contexto histórico de los acontecimientos ocurridos en torno a la relación de España con la OTAN, y sugiere que el proceso de formación de la opinión pública medido a través de las encuestas se ve influido por las percepciones públicas de la realidad del tema y, sobre todo, por las seudorrealidades que se transmiten a través de las campañas de información política.¿Cómo se transmite la información? ¿Cómo es percibida por la opinión? Los interrogantes surgen agrupados en dos bloques: los referidos a los receptores de la información política y los referidos a los emisores. La autora hace un seguimiento de los primeros a través de las encuestas que a lo largo de diez años (1976-1986) llevó a cabo el Centro de Investigaciones Sociológicas, procediendo a una explotación secundaria de las mismas. Los emisores de la comunicación política son seguidos a través del medio prensa. Y su discurso es analizado desde una perspectiva cualitativa, que contempla el lenguaje como elemento variable según los contextos y situaciones, variación que se convierte en clave de explicación sociológica. Estructura del discurso y contexto social se reflejan recíprocamente. Cada hablante intenta explicar los significados óptimos para conseguir su objetivo de comunicación (cambiar opiniones...), adoptando las estrategias más adecuadas, según el espacio elegido para el acto de comunicación. En esta obra se detectan esos significados óptimos implícitos y explícitos en cada escenario de comunicación. Al enfrentar opinión pública y opinión publicada se muestra cómo los debates previos al ingreso en la OTAN y a la celebración del referéndum son un modelo de información peculiar, de información/desinformación, proceso alimentado desde los partidos políticos y los medios de comunicación, y agravado por el desinterés de los españoles por la política exterior.