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Este volumen recopila cinco relatos representativos de los últimos
años de actividad de Henry James en su faceta de creador
de ficción breve. Ya anciano, en la cima de su sabiduría
vital y su destreza técnica, expresa, desde la última vuelta
del camino, su definitivo desengaño de todas las ilusiones humanas.
La tercera persona narra humorísticamente un triángulo amoroso
-eso sí, muy platónico- entre dos viejecitas y un fantasma.
En La pátina del tiempo, una mujer encarga un retrato imaginario
del marido ideal que quiso tener y nunca tuvo, desencadenando una trágica
serie de reacciones. La bestia en la jungla se ocupa de un hombre que tiene
la premonición de estar destinado a algo insólito y asombroso
y que para no perderse esa experiencia sacrifica incluso lo fundamental.
El banco de la desolación es una tortuosa historia de amor que reincide
en el tema de la vida dilapidada y las pasiones que habrían podido
ser. Una ronda de visitas, el último cuento escrito por nuestro
autor, y hasta ahora inédito en castellano, constituye, según
Graham
Greene, «un espléndido estudio sobre la traición».