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Elsa Morante (1912-1985) nació en Roma, en el seno de una familia de escasos recursos económico, pero donde se valoraba la cultura. Desde muy joven comenzó a escribir cuentos, poemas y relatos, actividad en la que siempre contó con el apoyo de su madre. Sus declaraciones sobre su vida personal son escasas. Afirmaba que su vida era la literatura y todo estaba reflejado en sus libros. Su matrimonio, en 1941, con el escritor Alberto Moravia, muy conocido ya en esa época, supuso el respaldo económico que la autora necesitaba para escribir con tranquilidad y obtener así el reconocimiento y el éxito literarios. Los dos escritores mantuvieron, sin embargo, una relación difícil que terminó con la ruptura de la pareja. La verdad y la belleza constituyen los dos motores de la narrativa de Elsa Morante. El ejercicio de la verdad conduce, en suma, hacia la formulación del lenguaje del escritor.
Los doce relatos que componen «El chal andaluz» se publicaron bajo este título en 1963. El carácter de fábula que muchos presentan pone de manifiesto una actitud a la vez realista y visionaria, reflejo del binomio verdad/belleza que sustenta la narrativa de Elsa Morante. Temas y sentimientos dominan en una narración llena de meticulosas descripciones, caracterizada por fuertes pasiones y sensaciones: el amor, el odio, el miedo, la soledad, la desesperanza o la muerte.