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En 1877, Stevenson viaja a la localidad francesa de Grè

zcon el fin de aliviar su enfermedad pulmonar. Por entonces estaba escribiendo

una serie de pequeños ensayos que aparecerían en 1881 con

el título de Virginibus Puerisque. Allí conoció

a Fanny van der Grift, una norteamericana casada y con un hijo,

con la que se casaría después de que ella obtuviera el divorcio.

Stevenson se embarcó hacia California para celebrar la boda, y los

recién casados recorrieron en viaje de luna de miel aquellas tierras

entonces vírgenes (viaje que recogió en Los colonos de

Silverado, en esta misma colección). Hasta su viaje a Francia,

Stevenson sólo había escrito artículos, a los que

siguieron otros dos libros de viajes: An Inland Voyage y The

Amateur Emigrant. Fue a partir de este giro copernicano en su vida

cuando comienza a escribir, entre 1877 y 1880, sus primeros relatos, que

envía al London Magazine, al Cornhill Magazine y al Temple Bar,

donde aparecen sucesivamente.

En 1882 Stevenson reúne estos primeros cuentos en un volumen

titulado Las nuevas noches árabes. Su carácter fragmentario

no impide que la obra pueda leerse como una novela, pues las historias

se entrelazan, al estilo de Las mil y una noches, bajo un denominador

común: la aventura de la supervivencia en un medio hostil. Entre

estos relatos se encuentran El club de los suicidas, El diamante del

Rajá, y El pabellón de los Links -cima del genio

narrativo de Stevenson, según Conan Doyle, quien lo consideraba

«el mejor cuento del mundo». La presente edición incorpora

la novela El dinamitero (1885), sobre los atentados cometidos en

1884 en Londres por militantes independentistas irlandeses, por cuanto

enlaza con los demás relatos a través del personaje común

del príncipe Florizel.