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La Nueva Justine, que aparece por primera vez en

español en su edición completa, fue la excusa oficial para

encerrar al marqués de Sade en el hospital para locos de

Charenton. El borrador de apenas ciento cincuenta páginas que era

Las desgracias de la virtud fue creciendo durante las distintas prisiones

y el período de libertad que gozó su autor tras la Revolución,

hasta dar lugar a un texto definitivo que Sade convierte en catálogo

de todas las maldades que puede sufrir la virtud. Esta nueva y definitiva

Justine recoge todos los episodios posibles con que los amantes del placer atormentan

a la joven huérfana, aumentando los que describían las ediciones

anteriores tanto en número como en posibilidades de la búsqueda

de placer.

De mano en mano, de castillo en castillo, o de convento

en convento, Justine, que predica siempre la virtud, se convierte en objeto

de placer de los poderosos; son las tres clases sociales más fuertes

del Antiguo Régimen: la nobleza, la burguesía de las finanzas

y el clero, las que Sade saca a plaza como protagonistas de una realidad

que, pese a las lentes de aumento con que el autor la contempla, no dejaba

de producirse, bien oculta tras los muros de algunas fortalezas y casas

de recogimiento, y bien protegida por los privilegios que aseguraban a

la nobleza y a la clerecía la impunidad. Víctima del Mal,

Justine sufre en carne propia las consecuencias de los instintos más

ocultos del ser humano, a los que un siglo más tarde Freud bautizaría

precisamente con el nombre del «divino» Marqués: «sadismo»

y «sadomasoquismo», componentes enfermizos de una parte de

la sensibilidad humana.