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Aunque Voltaire empezó a escribir cuentos en su etapa de «cortesano», cuando, como gentil hombre de la cámara del rey, debía proveer al entretenimiento de la corte, en estos textos ya están presentes los propósitos de toda su escritura: divulgar las nuevas ideas, combatir la ineptitud y la mentira religiosas, luchar por la tolerancia, y todo ello envuelto en ficciones narrativas que pueden llevar al lector tanto a los espacios interplanetarios como a Oriente, con las aventuras amorosas de sus princesas y huríes. Sus Novelas y cuentos son un arma más de la «máquina de guerra» que, según Flaubert, era todo lo que salió de la pluma de Voltaire. Todas sus preocupaciones, todas sus «lecciones» de filosofía de la vida, están en estos cuentos: desde su apoyo a los avances científicos de la época hasta su lucha, casi obsesiva, contra la superstición y el fanatismo religioso. A las veintiséis Novelas y cuentos canónicos, esta edición añade varios apólogos y fábulas breves, sin olvidar los cuentos en verso, para ofrecer al lector la totalidad de la ficción narrativa de Voltaire. «Su aportación al avance de la civilización se resume con facilidad: los escritos del irreverente francés permiten entender mejor la naturaleza humana.» Germán Gullón, El Cultural